Det finns två perspektiv på samhället, två perspektiv på vad som är viktigt, påstår Michael Lind i sin bok om USAs ekonomiska historia: Land of promise, Harper Collins 2013. Efter två inflytelserika statsmän i USA vid tiden för självständighetskampen kallar han dem för det jeffersonska och det hamiltonska perspektivet.
Enligt det jeffersonska är det viktiga individens rätt, inte minst rätt att slippa bry sig om något annat än sina egna och möjligen byns angelägenheter (Jefferson avskydde städer).
Enligt det hamiltonska är det viktiga att helhetsresultatet blir så bra som möjligt.