Fram till senmedeltiden hade Europa varit en avkrok i världen. Ledande områden hade istället varit Kina (i första hand), Indien och Islamländerna. Historiker har grubblat hårt över vad den senare europeiska framgången och de övrigas tillbakagång egentligen berodde på, utan att komma till något slutgiltigt resultat.
Oftast har man skyllt på*) att Europa utvecklade en del institutioner som var gynnsamma för teknisk utveckling. Detta för att de europeiska staterna konstant låg i gräl med varandra och därför var extremt beroende av skatteintäkter för att hålla sin konkurrenskraft uppe. Medan de andra dominerades av var sitt imperium som kunde kosta på sig att slumra vidare.
Timur Kuran har jämfört Europa med islamländerna, som efter femhundra år av lysande utveckling plötsligt tröttnade nån gång på 1200-talet.
Han finner tre förklaringar. Två av dom bör man nog ta till sig i Europa.
gemensam 